尚如卿還沒說什麽，門房就進屋通報說安王殿下來了。

這頭等著通傳的季淮冽與蒼河正站在前院中說著話。蒼河問季淮冽：“王爺，不再多瞞幾日麽？”

“能瞞三天已是不易，再瞞下去就難了。而且這個時機也正好，你多留心六皇兄那邊的動靜。”

“是。”

“還有，你不用隨行去揚州。一旦六皇兄動手了，你便按計劃行事。”

“屬下領命。”

交待完事情沒多久門房過來通傳，請他們進門。

尚明風本質上還是心疼尚如卿，不想讓季淮冽打擾尚如卿，讓她先回屋歇著。自己一個人招待季淮冽。

季淮冽慣會察言觀色，怎麽會看不出尚明風不大喜歡他。正巧，他也不大喜歡尚明風，便算扯平了。

兩人甫見，表面寒暄一番，季淮冽直入正題：“之前與卿卿約好帶她去揚州散心，今日是過來接她的。”

尚明風從沒聽尚如卿提起，卻從一個外人嘴裏聽說了，心中略有不悅：“王爺來得不恰時。小卿的貼身侍女剛入土，她又忙著收拾靈堂的事，此刻已然睡下，恐怕無法隨行。”

季淮冽笑了笑，附和道：“尚秘書丞說得是。突逢親姐行兇，侍女斷命的變故，想必身心俱疲。正因如此才更該與本王一同前往揚州散心，轉換心境。”

季淮冽這個提議確實很打動人。尚如卿若在府中一日，不，她若待在長安城中一日，尚天昊的死訊就瞞不久。大哥不在，小蘭入了天牢，父親又……懶散不管事的尚明風覺得身上的擔子忽然變得很重，他不知道自己能否擔得起。要是小卿再鬧出什麽事，他定會無暇顧及。

將軍府百年勳榮，斷不能毀在他與尚如卿的手上。

“王爺的好意將軍府領受了。只是小卿從未離開過長安城，且每年新年都是與家人一起慶祝，在這種時候離開怕是不願。”

“尚秘書丞不必擔心，此事卿卿已然同意，也已與本王約好今日啟程。”

季淮冽說的話尚明風自然信不過，會改口也是因為替尚如卿和將軍府著想罷了。現在光憑他一人之言，尚明風還是得仔細斟酌。

“是麽？既然如此，便勞王爺在此稍候片刻，下官去看看她是否醒了。”

“不急，讓她好好睡一覺再走不遲。”

欲速則不達。過於緊逼反而會令人起疑。季淮冽深知此理，便悠然坐下，繼續道：“不如給本王講講蘭小姐殺害卿卿侍女是何緣由。”

季淮冽一口一個卿卿叫得令尚明風深感肉麻。不知這個風流成性的安王爺怎地就看上了尚如卿，也不知是否真心。指不定是以前從未遇過尚如卿這樣的姑娘，一時興起罷了。

若真是如此，他尚明風第一個不放過季淮冽。不如趁此機會試探試探這個安王究竟意欲何為。

******

暗無天日的牢獄裏，冷風刺骨，腐臭的腥味無處不在。殘破的磚墻燃著的長燈閃著微弱的光，照在唯一的通道上。一些幹涸的血跡與潮濕的氣息混合在一起，充滿了死亡與絕望的味道。

牢房裏關押著的囚犯有的在慘叫，有的在哀嚎，有的默然坐在一角，有的躺在鋪著幹草的地上睡覺。他們的衣著面容都很狼狽，清瘦又不堪。

牢頭領著謝熙桐走過通道，牢房裏的囚犯像看到希望般都湧到牢門伸出手向他求救喊冤。謝熙桐目視著那些面目全非，神志不清的囚犯不禁蹙起兩道墨眉。

關押在這裏的尚如蘭是否遲早也會變成這樣？

牢頭領著謝熙桐一路走到牢房的盡頭，不時與謝熙桐搭話：“蘭小姐是將軍府的三小姐，下官不敢怠慢。謝禦史盡管放心，蘭小姐沒受過任何皮肉之苦。只是那樣一個清雅出塵的美人怎麽會殺人呢。”

“是啊，誰相信她敢殺人。”謝熙桐搖頭苦笑，竟不知自己為何還來牢裏看她。

“再往前走五步就是關押蘭小姐的地方。那裏是這天牢唯一算幹凈的地方，也遠離了關押其他犯人的牢房。謝禦史，下官只能做到這些。”

“謝某在此謝過徐牢頭了。”

“謝禦史言重了。小人在這兒守著，你有什麽話盡管去說。”

謝熙桐頷首。望向關押著尚如蘭的牢房，輕嘆一聲才邁步向前。

尚如蘭穿著囚服靜靜坐在牢地。她半垂著頭，也不知在看向哪裏。身姿纖雅，發上絲毫不亂，幹凈安寧得與牢獄格格不入。

聽到走近的腳步聲，尚如半緩緩擡首，看見已經行到牢門前的謝熙桐。她臉上無半分修飾，素凈如紙，連神情都平靜得泛不起一絲波瀾。

“難得桐哥哥還願意來看我。”尚如蘭註視著他淡然開口。身子卻一動不動，像是連應付都懶得應付。

看到她現在這個模樣，誰能想到她盛裝時的美麗。謝熙桐心中又湧起一股覆雜的心緒。他的心糾得很緊，不知該說些什麽。良久才啟唇輕聲道：“小蘭，本來事不至此，你可曾後悔？”

尚如蘭慘然一笑，冷冷開口：“桐哥哥，我和小卿究竟有何不同？她任性，胡作妄為，驕縱刁蠻，仍被萬般寵愛，我卻要一直努力才能得到周圍人的認可。然而我做得再好再努力，仍不如小卿半分。你問我後不後悔，我自是後悔的。後悔為何要一讓再讓，忍耐到今時今日。”

謝熙桐聽著她的話不禁緊緊皺眉。

在這裏又有何不好？至少不用再迎合別人，不用在乎他人看法，可以做回真正的自己。尚如蘭攥緊了雙手，自嘲的笑道：“你對我失望了麽？”

謝熙桐心中的怨氣惱怒在她判入天牢，永不見天日之時已然散去九分。如今聽到這些話剩下的一分也蕩然無存。他搖頭，細聲緩語：“這些話你為何一直不說？若是……”

“沒有若是，桐哥哥。”尚如蘭毫不猶豫地截斷他後面的話，目光幽幽看著他：“無論說什麽你們關心的永遠都是小卿不是麽？就連小卿口口聲聲說戀慕我的你都不曾想過去了解真正的我。你其實戀慕的是我，還是曾經那個懵懂膽小的小女孩呢？假若你看清原來的我，還能毫無保留的喜歡我嗎？”

“小蘭……”

“你走罷，桐哥哥。無論我如今變成什麽樣子都與你無關了。”

謝熙桐沈默片刻，忽然問她：“……你所作之事與安王殿下有關麽？”

提到季淮冽，尚如蘭無波無瀾的臉上終是閃過一絲慌張惶亂。她不在乎別人怎麽看怎麽想，可她在乎季淮冽怎麽看怎麽想。

她做出這樣的事，他是不是會看輕自己？是不是會惱恨殺了小卿貼身侍女的自己？

也無妨罷。

能被他放在心上，哪怕是因為恨也沒關系。可他會放在心上麽？他連看都不曾來看過她。

果然……他根本就不在乎她。強求也強求不來……

早知借助他人之手就是易生變故，到最後果真功虧一簣。

“這個答案並不重要了。我已是階下囚，餘生都要在這度過。那些妄想終歸是妄想。”

“如果有一天你能重見天日，你又會如何？”

“不會有那麽一天。”尚如蘭答得幹脆利落，她低喃：“能活多久都敞尚未可知呢。”

謝熙桐沒聽到她後面的話，不知她此時是何心境。只是隱隱察覺到她真的不再是那個他認識的尚如蘭了。

尚如蘭朝謝熙桐燦然一笑，一如往時那般高潔雅麗：“桐哥哥，我還是要對你說一聲抱歉。今後你不必再來看我，我也不會見你。你，多保重。”

懿旨

究極華麗的宮殿突然傳來一聲厲喝。無論內殿外殿的宦官宮娥俱霍然跪下，顫顫巍巍地匍匐在地，生怕自己會被牽連。

蕭太後拍案而起，錦桌上的手爐茶杯全灑落在地。飾滿寶鈿珠翠的半白發上，鳳凰朝天金步搖隨身不斷搖動，可見心緒波動極大。她淩厲的圓目瞪視著跪於她跟前的季淮鶯，不可遏制地訓斥道：“荒唐！胡鬧！堂堂一國公主竟做出此等不知廉恥之事，成何體統？！傳出去，皇家的顏面何在？”過於惱怒，蕭太後整個身子都禁不住發顫，身邊的貼身奴婢忙扶著她以防她昏厥跌倒。

“母後息怒，鶯兒知錯了。”季淮鶯從沒見過蕭太後如此震怒，驚得花容失色，面白如紙。她匍匐跪地，低聲求饒：“可最後也沒成嘛，不？母後你別生氣，鶯兒下次不敢再自作主張了。”

“我是過於嬌慣你了，你竟敢……”蕭太後怒不可遏，仍指著季淮鶯罵道：“你還覺得可惜是吧？還敢有下一次？你給我好好閉門反思！你們都給我看好玉雁公主了，她若邁出這個殿門一步，你們誰都別想活

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